Die Bakterien bilden ein Gift (Toxin). Plötzlich kommt es zu hohem Fieber und Halsschmerzen. Im weiteren Verlauf bildet sich ein Ausschlag und eine sogenannte Himbeerzunge.

Als Komplikationen kann es zu rheumatischem Fieber oder Glomerulonephritis kommen.

Scharlach wird mit Penicilin behandelt.