Weitere Erkennungsmerkmale sind die ausgestreckte Zunge beim Husten sowie rotes oder auch blaues Anlaufen. Starker glasiger Schleim wird vom Kind ausgehustet.
Die Ursache für den Keuchhusten ist eine Ansteckung mit den Keuchhustenbakterien. Diese Kindekrankheit kann, vor allem bei Babys sogar lebensbedrohlich sein, weil trotz Infektion in diesem Alter der Husten nicht durchkommt, aber die Aussetzung der Atmung vorhanden sein kann.
Während solcher Atemnot-Anfälle (bis zu 15 Sekunden) kommt es zu einem ausgeprägten Sauerstoffmangel im Gehirn.
Nach Ausbruch der Krankheit helfen Antibiotika nicht mehr, werden aber trotzdem zur Verhinderung weiterer Komplikationen eingesetzt. Manchmal ist ein stationärer Aufenthalt beim Keuchhusten erforderlich.